Tech Wars 2026: L'Audio Conquista il Mondo (e le Banche Tremano)

OpenAI ha unificato i suoi team per rivoluzionare l'audio AI, e non si tratta solo di far suonare meglio ChatGPT. L'azienda sta preparando un dispositivo audio-first che dovrebbe arrivare tra un anno, mentre tutta Silicon Valley abbandona gli schermi per puntare sulla voce.

La mossa riflette dove sta andando l'intera industria tech: verso un futuro dove gli schermi diventano rumore di fondo e l'audio prende il centro della scena. Meta ha già trasformato i suoi Ray-Ban in dispositivi di ascolto direzionale, Google sperimenta con riassunti vocali delle ricerche, e Tesla integra LLM per assistenti conversazionali nei veicoli.

Il nuovo modello audio di OpenAI, previsto per l'inizio 2026, promette conversazioni più naturali, gestione delle interruzioni e capacità di parlare mentre l'utente sta ancora parlando - qualcosa che i modelli attuali non riescono a fare. L'azienda immagina una famiglia di dispositivi, possibilmente inclusi occhiali o speaker senza schermo, che agiscono più come compagni che come strumenti.

Jony Ive, ex capo del design Apple entrato in OpenAI attraverso l'acquisizione da 6,5 miliardi della sua azienda io a maggio, ha fatto della riduzione della dipendenza dai dispositivi una priorità, vedendo il design audio-first come un'opportunità per "correggere gli errori" dei gadget del passato.

Il 2026 inizia con un'ondata di nuove leggi tech che ridisegnano il panorama digitale americano. Mentre il Congresso resta paralizzato, gli stati hanno preso l'iniziativa approvando regolamentazioni su AI, social media e diritto alla riparazione.

La California guida con SB 53, una legge sulla trasparenza AI che richiede alle grandi aziende di pubblicare dettagli su sicurezza e protezione, oltre a proteggere i whistleblower. È una versione rivista di SB 1047, che il governatore Newsom aveva bocciato nel 2024 dopo una battaglia accesa. Altri stati seguono con regole sui chatbot companion e l'uso dell'AI nelle forze dell'ordine.

Colorado e Washington implementano leggi comprehensive sul diritto alla riparazione, mentre stati come Maine introducono regole "click-to-cancel" per gli abbonamenti. Il Nebraska e la Virginia puntano su design "age-appropriate" per limitare le funzioni app che creano dipendenza nei bambini.

Ma c'è un problema: l'amministrazione Trump mira a bandire completamente le leggi statali sull'AI. Questo scontro tra stati e governo federale si giocherà proprio nel 2026, con la California che diventa il banco di prova per capire fino a dove possono spingersi le regolamentazioni statali.

Le banche europee si preparano a un bagno di sangue occupazionale. Secondo un'analisi di Morgan Stanley, oltre 200.000 posti di lavoro nel settore bancario europeo potrebbero sparire entro il 2030, mentre gli istituti di credito puntano sull'AI e chiudono filiali fisiche. Parliamo del 10% della forza lavoro di 35 grandi banche.

I tagli colpiranno duramente le operazioni di back-office, gestione del rischio e compliance - le viscere poco glamour del banking dove gli algoritmi promettono di sfogliare fogli di calcolo più velocemente ed efficacemente degli umani. Le banche stanno già salivando per i guadagni di efficienza del 30% proiettati dal report.

Il massacro non si limita all'Europa. Goldman Sachs aveva avvertito i dipendenti americani a ottobre di tagli e blocco delle assunzioni fino alla fine del 2025, parte di una spinta AI chiamata "OneGS 3.0" che punta a tutto, dall'onboarding clienti al reporting regolamentare.

Alcune istituzioni stanno già brandendo l'ascia. La banca olandese ABN Amro pianifica di tagliare un quinto del personale entro il 2028, mentre il CEO di Société Générale ha dichiarato che "niente è sacro". Tuttavia, alcuni leader bancari europei predicano cautela: un dirigente di JPMorgan Chase ha detto al FT che se i banker junior non imparano mai i fondamentali, potrebbe tornare a perseguitare l'industria.

I robotaxi stanno finalmente passando dai test all'operatività commerciale, con Cina e USA che guidano la corsa mentre l'Europa osserva e prepara le normative. Nel 2026 è prevista una nuova ondata di espansioni che ridisegnerà il trasporto urbano.

Waymo di Alphabet e Baidu sono i leader indiscussi. Waymo opera già a Phoenix dal 2020, ha lanciato a San Francisco e Los Angeles nel 2024, e annuncerà un servizio a Londra nel 2026. Baidu con Apollo Go ha ottenuto i primi permessi per servizi completamente senza conducente in Cina nell'agosto 2022 e si sta espandendo internazionalmente.

Il Regno Unito si candida come laboratorio europeo con Wayve e Uber che pianificano trial completamente driverless nel 2026. WeRide sta operando ad Abu Dhabi e Dubai, con lancio commerciale previsto all'inizio 2026. Anche Tesla ha avviato un servizio limitato ad Austin, Texas, usando Model Y con addetti alla sicurezza.

La Cina domina il mercato domestico con Pony.ai che ha lanciato servizi a pagamento a Guangzhou e Shanghai, mentre espande a Shenzhen e Pechino. Il 2026 sarà l'anno decisivo per capire chi vincerà questa corsa globale verso la mobilità autonoma.

"College dropout" è diventato il credential più ambito per i founder di startup, specialmente nell'era AI. Nonostante gli studi dimostrino che la maggior parte delle startup di successo ha founder laureati, l'appeal del dropout persiste e sta vivendo un momento d'oro.

Il fenomeno è particolarmente evidente durante i Demo Day di Y Combinator, dove i founder stanno sempre più spesso vantando il loro status di dropout nei pitch di un minuto. "Essere un dropout è una sorta di credenziale in sé, riflette una convinzione profonda e un impegno nel costruire", dice Katie Jacobs Stanton di Moxxie Ventures.

C'è un senso di urgenza e FOMO che spinge gli aspiranti imprenditori a temere che rimanere per laurearsi significhi perdere la finestra più critica del ciclo di costruzione AI. Alcuni, come Brendan Foody di Mercor, hanno abbandonato scuole prestigiose come Georgetown per inseguire le loro startup.

I casi estremi stanno aumentando: un professore di un'università d'élite ha descritto uno studente che ha abbandonato la laurea nell'ultimo semestre, convinto che avere un diploma avrebbe effettivamente danneggiato le sue possibilità di ottenere finanziamenti. Ma non tutti i VC sono d'accordo: Wesley Chan di FPV Ventures preferisce founder più maturi con "un paio di cicatrici sotto la cintura".